Los origenes del baloncesto.

Sobre los orígenes ancestrales de nuestro deporte hay muchas teorías, y como precursores del baloncesto se citan muchos deportes o actividades que practicaban nuestros antepasadísmos, llaménse mayas, aztecas, persas, etc. Por citar algunos ejemplos, podemos hablar de un juego que practicaba allá por el siglo XVIII en las playas de Florida (y que seguro no se parecían en nada a las actuales), o del que practicaban en los Países Bajos allá por el siglo XVI, o del juego del caldero que practicaban los pastores de los Pirineos, o el buzhaski que se hacía en Afganistán, o el Pato de los gauchos argentinos, el pok-ta-pok de los mayas, el tlachtli de los aztecas, etc. Particularmente impresionante resulta la frase del filósofo persa del siglo XII Omar Kheyan cuando se refiere al hombre: "Tú eres un balón con el que juega el destino, y Dios, que juega con balones sin voluntad, tira desde hace 1.000 años a la canasta"

Es curioso resaltar que para muchos historiadores los juegos maya y azteca del pok-ta-pok y tlachtli, contaban con jugadores profesionales y sistemas de apuestas, y al fin y al cabo eran ceremonias religiosas cuyos resultados servía de premio o castigo. Así, algunos estudios indican que los ganadores mayas cortaban la cabeza a los perdedores (Je, je, ¿adivinan en nuestro baloncesto a quién acabrían cortando la cabeza los dos equipos? ¿A los árbitros quizás?:-), mientras que otros señalan que los sacrificados eran los ganadores, a los que por mucho que fuera un honor grandioso, me los imagino fallando tiros libres para no perder, literalmente, la cabeza (A la cabeza se me vienen algunos a los que las faltas se las harian sus propios compañeros por su escasa habilidad desde la línea)

Un precedente más cercano lo encontramos en un juego popular practicado en los Países Bajos, el "juego del korf", que en idioma flamenco significa cesta. Este juego dio origen posterior al conocido actualmente como Balonkorf, juego mixto que, al parecer, ya conocía el profesor Naismith cuando inventó el Baloncesto.

Pero lo cierto es que el Baloncesto como tal nació en el año 1.891 de la mano de James Naismith, en la YMCA Training School de Springfield, Massachusetts, USA.

El profesor Naismith, nació en 1.861, en Ramsay, cerca de Almonte (¡Viva la Virgen del Rocío!) en Ontario, Canadá. Murió en el año 1.939. Era diplomado en teología, psicología y medicina, así como profesor de educación física y otras asignaturas en varias escuelas de YMCA y en la Universidad de Kansas.

Naismith buscaba un juego que sus alumnos pudieran practicar bajo techo, en el gimnasio, durante los duros inviernos de Massachusetts. Así, el profesor recordó un antiguo juego de su infancia, el "duck-on-a-rock" (El Pato en la Roca), que consistía en intentar alcanzar un objeto colocado sobre una roca lanzándole una piedra. Naismith analizó los deportes que se practicaban entonces, en los que predominaba la fuerza o el contacto físico, y pensó en algo que requiriese más destreza que fuerza y que no tuviese contactos físicos. Pidió al encargado del gimnasio del Colegio unas cajas de unos 50 centímetros de diámetro, pero lo único que le consiguieron fueron unas cestas de melocotones, algo más abiertos por arriba que por abajo. Y a falta de algo mejor, mandó colgarlos en las barandillas de la galería superior que rodeaba el gimnasio, que casualmente estaban a 3,05 metros del suelo (altura a la que siguen estando los aros actuales) El balón usado fue uno de "soccer" (el fútbol europeo) Y, miren ustedes por donde, ya tenemos un nuevo deporte. ¿Cómo llamarle? En un principio se pensó en "Naismith-ball", cosa a la que negó el mismo profesor. Y como no podía ser de otro modo, se acabó denominando: BASKETBALL, nuestro apreciado Baloncesto, el Pallacanestro italiano, el Kosarkaski serbocroata, el Basquetebol portugués o brasileño, el Basquetball francés, el basketboll sueco, el basketbal holandés, el pahiketepaoro maorí, el baskitbol kurdo, etc.

Naismith diseñó un conjunto de trece reglas para el nuevo deporte:

El balón puede ser lanzado en cualquier dirección con una o ambas manos

El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con una o ambas manos, pero nunca con el puño

Un jugador no puede correr con el balón. El jugador debe lanzarlo desde el lugar en el que lo coge

El balón debe ser sujetado en o entre las manos. Los brazos o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo

No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar, golpear o zancadillear a un oponente. La primera infracción a esta norma por cualquier persona contará como una falta; la segunda lo descalificará hasta que se consiga una canasta o, si hay una evidente intención de causar una lesión, durante el resto del partido. No se permitirá la sustitución del infractor

Se considerará falta golpear el balón con el puño, las violaciones de las reglas 3 y 4 y lo descrito en la regla 5

Si un equipo hace tres faltas consecutivas (o sea sin que el oponente haya hecho ninguna en ese intervalo) se contará un punto para sus contrarios

Los puntos se conseguirán cuando el balón es lanzado o golpeado desde la pista dentro de la canasta y se queda allí. Si el balón se queda en el borde y un contrario mueve la cesta, contará como un punto

Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo. En caso de duda, el árbitro lanzará el balón en línea recta hacia el campo. El que saca dispone de cinco segundos. Si tarda más, el balón pasa al oponente

El "umpire" juzgará a los jugadores y anotará las faltas, y avisará al "referee" cuando un equipo cometa tres faltas consecutivas. Tendrá poder para descalificar a los jugadores conforme a la regla 5

El "referee" juzgará el balón y decide cuando está en juego o dentro del campo o fuera, a quién pertenece, y llevará el tiempo. Decidirá cuando se consigue un punto y llevará el tanteo y cualquier otra tarea propia de un árbitro

El tiempo será de dos mitades de 15 minutos con un descanso de 5 minutos entre ambas

El equipo que consiga más puntos será el vencedor

Como quiera que Naismith tenía 18 alumnos, decidió que los equipos estuviesen formados por 9 jugadores cada uno. Pronto se pasó a 7, para acabar con los 5 actuales.

El primer cambio importante en las normas se introdujo con las reglas del pie de pivote, cuya continuación natural fue el bote o dribbling

El tablero surgió como protección, para evitar que los seguidores situados en la galería de cuya barandilla colgaban las canastas pudiesen entorpecer la entrada del balón en la cesta, que posteriormente pasó a convertirse en un aro metálico y una red sin agujeros, para desembocar en las redes actuales

Lo cierto es que el juego gustó y caló pronto en los USA. Por motivos geográficos, el primer país en el que introdujo fue México. A Europa llegó de la mano de las sedes de YMCA, y al aparecer fué en París donde por primera vez se practicó y enseñó el Baloncesto. Pero el verdadero impulso de este nuevo deporte en el Viejo Continente vino a raíz de la I Guerra Mundial, por cuanto los soldados americanos, en sus ratos libres lo practicaban asiduamente.

El Baloncesto fué deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de 1.928 y 1.932, alcanzando la categoría olímpica en los Juegos de Berlín en 1.936. Las mujeres debieron esperar a 1.976

Y como breve reseña histórica creo que ya está bien. Tan sólo añadir algo sobre la Introducción del Baloncesto en España

Está consensuado que el deporte del Baloncesto fué introducido en España en 1.921, a través del padre escolapio Eusebio Millán, soriano de La Quiñonería y criado en Barcelona, que había estado diez años como misionero en Cuba, donde conoció este deporte introducido en la isla por los soldados que la invadieron en 1.906. El padre Millán implantó el nuevo deporte en las Escuelas Pías de San Antón, en Barcelona

En España, en esas fechas (igual que ahora) existía verdadera pasión por el balompié, y parecía rarísimo que un deporte de equipo y de balón pudiese jugarse con las manos. Se cuenta que el Padre Millán escondió todos los balones de fútbol que había en el colegio, lo que creó un auténtico cisma en el centro. Se hacía necesario un acuerdo con los alumnos, para que, a duras penas, aceptasen al Baloncesto. Al final se tomó la salomónica decisión de jugar tres días al fútbol y tres días al baloncesto.

EL Padre Millán se apasionó con este deporte e hizo una gran labor de proselitismo, hasta que en 1.922 consiguió con un grupo de es-alumnos de las citadas Escuelas Pías de San Antón formar el primer club español de baloncesto: el Laietá Basket Club, el popular Layetano

Los integrantes del primer equipo que vestiría la histórica camiseta blanca con la franja azul del Layetano entrenaban tres veces por semana a las seis de la mañana. El Europa sería su primer adversario, en un partido disputado en el campo del equipo de Gràcia y que acabó (8-2) a favor de los locales. Esto sucedía el 8 de diciembre de 1922

La semilla del baloncesto enseguida dio sus frutos, y cuatro meses después, se celebró la primera competición oficial con ocho equipos de la ciudad: Laietà, Europa, Societé Patrie, Catalunya, La France, America Stars, Barcelona y Espanyol (los dos últimos llevaban estos nombres para emular a los clubes de fútbol, pero sin que todavía estuviesen relacionados). El torneo, disputado durante tres domingos consecutivos del mes de abril en el Estadio de la Fuxarda, contó con el concurso extraordinario del secretario del cónsul de los Estados Unidos, mister Austin, para arbitrar los partidos. El Patrie fue el ganador

Pero lo cierto es que el baloncesto español estaba demasiado aislado del resto del mundo como para progresar, y se seguía jugando de manera muy rudimentaria en campos de fútbol y con 7 contra 7. En 1.927 la visita de un club argentino, el Hindú Club de Buenos Aires, para jugar contra la selección española -algunos dicen que catalana, porque estaba formada integramente por catalanes- (a la que derrotó 16-50) supuso una auténtica revolución, pasándose al juego 5 contra 5, y en canchas de medidas reglamentarias, se buscó documentación en el extranjero, y se investigó sobre las técnicas y tácticas de este deporte que comenzaba a destacar en buena parte del mundo.

Modificaciones al reglamento inicial

Con el paso del tiempo las trece primera reglas que diseñó el inventor del juego, James Naismith, se quedaron obsoletas por diferentes problemas. De este modo y con la internacionalización del juego se aprobaron una serie de modificaciones de dicho reglamento siendo las principales las siguientes:

La "cesta" se vió sujeta a una serie de modificaciones y perfecionamientos: amplitud, profundidad, materiales, etc.., pero el uso de la escalera para recojer el balón después de cada anotación era un engorro y ralentizaba el juego.
Modificación: Se seccionó la base de la cesta y se colocó una red. (1912).

Los hinchas de cada equipo, cuando el campo estaba situado en una galería no desaprovechaban ninguna oportunidad para desviar la trayectoria del balón en favor de su equipo.
Modificación: Se colocó una plancha de madera detrás de la cesta.

El juego se iniciaba lanzando el árbitro la pelota en el centro del terreno de juego y precipitandose los dos equipos, situados cada uno sobre una de las lineas de fondo, a por la pelota, lo que propiciaba caidas y agarrones.
Modificación: En los inicios la posesión del balón se disputa entre dos jugadores mediante salto en el centro del campo. Después de cada anotación el balón lo pondrá en juego, desde la linea de fondo, el equipo que ha encajado el tanto. (1936).

Según la Regla nº 7 se castigará al equipo que cometa agresiones. Pronto se estimó que era más justo castigar sólo al infractor, y no a todo el equipo.
Modificación: Creación de la Falta Personal y del Tiro Libre, que podía ser lanzado por cualquier jugador del equipo.
Modificación: El jugador que haya cometido 4 faltas personales deberá abandonar el juego, y será reemplazado por otro compañero. (1909).
Modificación: El tiro lo efectuará el jugador agredido.(1923).
Modificación: Las faltas personales necesarias para ser expulsado será de 5. (1923).

En el momento que se pitaba una falta el tirador, que en un principio se situó a 6 metros de la cesta y posteriormente a 4,5 metros, estaba expuesto a las interferencias de los adversarios que se situaban delante de él y a sus costados, cuando lo lógico era que la reparación de una falta pueda hacerse en mejores condiciones que un tiro normal.
Modificación: Creación de un circulo y un "corredor", denominados Zona, destinado a los lanzadores libres donde estaba prohibido penetrar.
Modificación: Un jugador sin balón no podrá permanecer más de 3 segundos seguidos en la Zona adversaria, si recibe dispone de 3 segundos adicionales para tirar o salir. (1938).

En el Campeonato Europeo celebrado en Moscú, el equipo soviético retuvo el balón durante 17 minutos sin tirar a canasta.
Modificación: Los atacantes deberán llevar la pelota a campo contrario antes de 10 segundos. (1932)
Modificación: Una vez puesta la pelota en juego el equipo atacante dispone de 30 segundos para intentar anotar, si en dicho período de tiempo no consigue encestar la posesión de la pelota pasa al equipo contrario. Si un contrario toca el balón la cuenta comenzará de nuevo. (1960).
Modificación: Una vez rebasada la mediana del campo no se podrán retroceder a campo propio en posesión de la pelota. (1968).

El Terreno de Juego
El Baloncesto puede ser jugado tanto en pabellones cubiertos como al aire libre sobre una cancha rectangular cuyas dimensiones oscilan entre 24/28 metros de largo por 13/15 metros de ancho. Las líneas demarcatorias deberán tener un grosor de 5 cm y estar bien definidas.
La superficie de juego deberá ser lisa y dura, generalmente de madera. Deberá guardarse una franja de 1 mt. libre de obstáculos al rededor de todo su perímetro.
En el centro de cada uno de los lados más pequeños se sitúan los tableros que pueden ser de madera, metacrilato, chapa metálica o cualquier otro material liso y rígido. El tablero también es rectangular de 1,80 mts de largo por 1,20 mts de ancho, debiendo estar su cara anterior a 1,20 mts de la liea de fondo y paralela a ésta. La parte superior del aro deberá estar a 3,05 mts del suelo.

En el centro de la cancha se sitúa el círculo central de 1,80 mts de radio.
En el centro de cada uno de los extremos de la cancha, debajo de los aros, se sitúa la Zona de Tiros Libres, formada por una circunferencia de 1,80 mts de radio adosada a un trapecio cuya base menor es el diametro de dicha circunferencia paralelo a la linea de fondo (Linea de Tiros Libres), y su base mayor un tramo de 6 mts de dicha linea de fondo. La Linea de Tiros Libres queda situada a 4,60 mts del tablero y a 5,80 de la linea de fondo. El Aro deberá tener 45 cm de diametro interior.
Desde el centro de cada lado menor se traza una semicircunferencia de 6,25 mts de radio denominada Linea de Triples.

El Balón

El Balón debe ser redondo, y su circunferencia menor de 78 cm y mayor de 75 cm. Su peso no puede exceder de 650 grs ni menor de 600 grs. Inflado deberá botar entre 1,20 y 1,40 mts (medidos desde la partesuperior del balón) al dejarlo caer desde una altura de 1,80 mts (medidos desde la parte inferior del balón). El equipo de casa deberá facilitar la pelota para el desarrollo del juego. El equipo visitante tiene derecho a escojer el Aro que defenderá en la primera parte.

Los Arbitros

Hay dos árbitros principales (Area A, Campo B y Area B, Campo A), y al menos cuatro Auxiliares, o Jueces de Mesa (dos Cronometradores y dos Anotadores). Los Anotadores registran las Faltas Personales y las Técnicas, informando a los árbitros cuando un jugador alcanza 5. También registran los Tiempos Muertos solicitados por cada equipo y las canastas conseguidas.

Los símbolos utilizados son:

P1, P2, P3, etc para las Faltas Personales.
T para las Técnicas.
O para los Tiros Libres efectuados.
O para los Tiros Libres encestados.
3 para los Triples encestados.
2 para el resto de tiros encestados.
Un Tiro Libre vale 1 punto, los conseguidos fuera de la linea de 6,25 (Triples) 3 puntos, los restantes 2 puntos.